Ιστορία της Ιατρικής

Μια ιατρική εγκυκλοπαιδεία, που απευθύνεται περισσότερο στο ευρύ κοινό παρά στους ειδικούς, και που αρχίζει με την «Ιστορία της Ιατρικής», θα ξάφνιαζε τον αναγνώστη αν δεν προηγούντο ωρισμένες απαραίτητες διευκρινίσεις. Και πριν απ’ όλα οφείλομε κατά κάποιον τρόπο να δικαιολογήσωμε τη σειρά των κεφαλαίων που θα συνοδεύουν την εγκυκλοπαιδεία σε όλη την εκδοτική της πορεία, αφήνοντας να κρίνη το κοινό αν η ποιότητά τους είναι ικανοποιητική και αν ανταποκρίνονται στις αρχές που τα υπαγόρευσαν.
Εδώ και πολλά χρόνια ο όρος «ιστορία» έχει αποκτήσει πολύ πλατύτερο νόημα κι έχει πάψει να σημαίνη απλώς την αφήγηση γεγονότων- ή τον κριτικό έλεγχο μαρτυριών. Προπαντός έχει πάψει να ταυτίζεται σχεδόν αποκλειστικά με την πολιτική ιστορία (που σήμερα τη βλέπομε από άλλη σκοπιά κι όχι όπως την έβλεπαν ως τον 18ο αιώνα) και γίνεται όλο και περισσότερο Ιστορία του Ανθρώπου στις διάφορες εκδηλώσεις του.
Σ’ αυτόν τον τομέα, τον περισσότερο ευρύ και συγχρόνως περισσότερο πολυσύνθετο της ιστορίας ως Ιστορίας του Ανθρώπου, με κάποια καθυστέρησι εν σχέσει προς τους άλλους τομείς, όχι όμως και με μικρότερες προσπάθειες, εμφανίζεται με αυτοπεποίθησι και η Ιστορία των Φυσικών Επιστημών. Η Ιστορία αυτή, οφείλομε να υπογραμμίσουμε, δεν ανταποκρίνεται σ’ ένα σκοπό απλώς βοηθητικό σε σχέσι με τις άλλες ιστορίες (πολιτική, οικονομική, κοινωνική κλπ.), αλλά παράλληλα με αυτές και σε ισοτιμία μαζί τους, προσπαθεί να οικοδομήση την Ιστορία του Ανθρώπου, ο οποίος δεν μπορεί να θεωρηθή απλώς «πολιτικό ον», «κοινωνικό ον», «φιλοσοφικό ον» κλπ. αλλά σαν μια ενότης, στο σύνολο των ενδιαφερόντων, των απαιτήσεων, των προσπαθειών και της δράσεώς του.
Έτσι όλο και περισσότερο η Ιστορία της Ιατρικής παίρνει τη θέσι που της ανήκει στον κύκλο των ιστορικών μελετών και προπαντός στο πεδίο της επιστημονικής ερεύνης.