Η οικονομική, στα μέσα του αιώνα, ζούσε επίσης σε ένα διαφορετικό κόσμο. Συνταρασσόταν από διαφωνίες για την εντεινόμενη οξύτητα των οικονομικών κύκλων, προσπαθούσε να εξηγήσει τις υφέσεις, τους υπερπληθυσμούς και τα χρηματιστηριακά κραχ, και φιλονικούσε για την ανωτερότητα του σοσιαλισμού και της οικονομίας της αγοράς. Ως το τέλος του αιώνα, ο οικονομικός κόσμος, αλλά και ο κόσμος της οικονομικής, είχαν μεταβληθεί εντυπωσιακά.