Στη δύση της ζωής του, στις ακτές του Βοσπόρου, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μέγας (280-336) υπαγορεύει τις "Αναμνήσεις" του και αναπολεί νοσταλγικά το παρελθόν. Στο μεταίχμιο των δύο κόσμων, του αρχαίου και του μεσαιωνικού, η βασιλεία του άλλαξε τη ροή της Ιστορίας και άνοιξε νέους ορίζοντες. Μεγαλωμένος σε στρατόπεδα αλλά έχοντας διδαχτεί την ελληνική φολοσοφία, γνωρίζει πώς, σε εποχές απόλυτης έντασης και διώξεων, να διακρίνει την επιθανάτια αγωνία της ρωμαϊκής ειδωλολατρείας και την έλευση μιας νέας θρησκείας, ικανής να ανανεώσει μια ετοιμοθάνατη αυτοκρατορία: το χριστιανισμό.
Ο Ζοέλ Σμιντ ξετυλίγει μια πλατιά ιστορική τοιχογραφία γεμάτη ιδιωτικές τραγωδίες και δημόσια δράματα, στρατιωτικές, πολιτικές δραστηριότητες και επαναστατικές μεταβολές.