Το βιβλίο αυτό αποτελεί μια πολύ περιορισμένης κλίμακας προσπάθεια παρουσίασης των κυριότερων τάσεων της Δυτικής αρχιτεκτονικής από τους πρώτους ιστορικούς χρόνους μέχρι σήμερα. Επίσης, προσπαθεί να δείξει πως η δομή και οι μορφές της αρχιτεκτονικής ήταν σχεδόν πάντα προϊόν του χώρου και του χρόνου, προϊόν των συνθηκών μάλλον παρά απόλυτα ελεύθερης βούλησης. Η αρχιτεκτονική γεννιέται από τις σκέψεις και τις πράξεις του ανθρώπου - τις φιλοδοξίες του, τη θρησκεία, την πολιτική, την τέχνη και την τεχνολογία του - καθώς κι από το τοπίο, τη γεωλογία και το κλίμα.